Os equipamentos solares fabricados na China destruirão as florestas da Coreia do Sul?

Em 12 de dezembro, o presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol criticou os equipamentos de energia solar fabricados na China, afirmando que poderiam prejudicar as florestas da Coreia do Sul. 

Em resposta, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, enfatizou que a indústria verde da China floresceu devido à procura do mercado internacional, à inovação e à concorrência aberta, contribuindo significativamente para o combate às alterações climáticas e para a melhoria da gestão ambiental global.

Qual é o tamanho da área florestal na Coreia do Sul?

Sendo uma nação montanhosa, a Coreia do Sul possui uma área florestal de 6,298 milhões de metros quadrados, com um estoque florestal de 165 metros cúbicos por metro quadrado e uma notável taxa de cobertura florestal de 62,7%. Contudo, apesar desta elevada cobertura, os recursos florestais disponíveis para a produção de madeira são limitados, em grande parte devido à distribuição dos tipos de árvores. As florestas de coníferas, constituídas principalmente por pinheiros, representam 38,5%, as florestas de folhas largas representam 33,4% e as florestas mistas representam 28,1%. Consequentemente, a Coreia do Sul depende fortemente das importações de madeira para satisfazer a procura interna, dada a sua escassez de recursos naturais.

Curiosamente, a Coreia do Sul enfrentou graves incêndios florestais nos últimos anos. Por exemplo, em 2019, o país sofreu um incêndio florestal sem precedentes. Mais recentemente, em 4 de março de 2022, a Coreia do Sul relatou o seu pior incêndio florestal numa década, que continuou a arder durante quatro dias. De acordo com a Agência de Notícias Yonhap, em 7 de março, a Sede Central de Contramedidas de Segurança em Desastres da Coreia do Sul estimou que aproximadamente 16.800 hectares de floresta – uma área equivalente a 23.000 campos de futebol – foram destruídos.

Os incêndios florestais de 2019 na Coreia do Sul

De acordo com dados da Agência de Energia da Coreia, a Coreia do Sul adicionou 1,2 GW de capacidade solar no primeiro semestre de 2024. A agência também projetou que o país instalaria entre 2,7 GW e 2,8 GW de capacidade fotovoltaica até ao final do ano, refletindo um declínio contínuo do mercado desde o seu pico de 2020. Notavelmente, 2,8 GW equivalem à produção de um único projecto de uma empresa chinesa, fazendo com que as observações do Presidente Yoon Suk-yeol pareçam um caso de "uvas verdes" em relação ao que não pode ser alcançado internamente.

As críticas do presidente Yoon Suk-yeol à energia solar vão além das preocupações ambientais. De acordo com o Coreia JoongAng Diário em 14 de setembro de 2022, a administração anterior de Moon Jae-in investiu cerca de 12 trilhões de won (cerca de 60,3 bilhões de yuans) no "projeto de fundo de infraestrutura da indústria de energia" ao longo de cinco anos para promover a energia solar. No entanto, as investigações revelaram 2.267 casos de corrupção envolvendo 261,6 mil milhões de won, com 180 mil milhões de won ligados a empréstimos indevidos para projectos solares. As autoridades encontraram problemas generalizados, como facturas fiscais falsificadas, declarações de liquidação forjadas e utilização ilegal de terras agrícolas para instalações. Em 15 de setembro, Yoon Suk-yeol prometeu processar os responsáveis e garantir que o uso indevido de fundos públicos fosse punido.

Quando cessarão os rumores sobre a energia fotovoltaica?

As preocupações do Presidente Yoon podem reflectir dois equívocos comuns: “radiação solar” e alterações na cobertura da superfície causadas por instalações fotovoltaicas.

Em primeiro lugar, embora os sistemas fotovoltaicos emitam radiação, é principalmente radiação eletromagnética, que é inofensivo em níveis normais. Radiações prejudiciais, como radiação ionizante (por exemplo, raios gama e raios X), não é produzido por painéis solares. Dispositivos cotidianos como telefones, TVs e micro-ondas também emitem radiação eletromagnética de baixo nível sem causar danos. Até a própria luz solar é uma forma de radiação eletromagnética.

Em segundo lugar, as centrais fotovoltaicas geram corrente contínua (CC), que não produz radiação eletromagnética. O inversor emite radiação mínima – cerca de um décimo da de um telefone celular – não representando nenhuma ameaça às florestas.

Em alguns projetos mal planeados, uma pressão excessiva para instalações solares levou à má gestão dos solos e à desflorestação, prejudicando os ecossistemas. No entanto, este problema não é causado inerentemente pelos equipamentos fotovoltaicos chineses. A responsabilidade recai sobre os desenvolvedores que desconsideram os padrões éticos e os governos locais que não conseguem regular de forma eficaz.

No final de 2023, a capacidade fotovoltaica acumulada ligada à rede da China atingiu 609,9 GW, um aumento anual de 55,3%, mantendo a liderança global durante nove anos consecutivos. Simultaneamente, a cobertura florestal da China ultrapassou os 25%, com um stock florestal superior a 20 mil milhões de metros cúbicos e um sumidouro anual de carbono superior a 1,2 mil milhões de toneladas. Além disso, a China detém a maior área de florestas artificiais e continua a liderar os esforços globais de ecologização.

Caso SUNESS Oriente Médio